PNJ Ferrer une créature aux blanches écailles Solo

« Nous n'avons aucune nouvelle d’elle depuis plusieurs semaines, maintenant. As-tu du nouveau de ton côté, Donovan ? »

Ledit Donovan claque la langue, agacé. Malgré ses recherches, il n’a pas pu apprendre où avait disparu la gamine Sangblanc. Oh, il sait pourquoi elle s’est enfuie de son stage. La bonne vieille histoire d’un ego bafoué. Ce n’est pas pour rien que le tournoi auquel participait Archie est interdit aux femmes. Donovan savait que la gamine échouerait mais il pensait qu’elle validerait tout de même son stage car elle lui avait paru déterminé. Mais non, elle a abandonné. À cause d’une coupe de cheveux ? Merlin, les femmes…

« Aucune nouvelle, » répond-il à sa mère en se penchant pour attraper la tasse en porcelaine sur la table basse.

Donovan, pourtant, a fait ce qu'il fallait pour se renseigner. Il a contacté Archie, bien sûr, et a grassement payé quelques âmes pour qu'elles aillent fouiner là où elles n'auraient pas dû le faire. Donovan ne pouvait pas savoir qu'il cherchait au mauvais endroit et qu'au lieu de fouiller le pays, il devait fouiller le continent.

« Pourtant, j’ai étendu mes recherches, reprend-t-il après avoir bu une agréable gorgée de sa boisson chaude. Nulle inquiétude, mère. Elle sortira de son trou en temps et en heure. En attendant, elle ne risque pas de retrouver sa place dans ma maison. »

Un ricanement échappe à Donovan qui tourne les yeux vers la fenêtre pour camoufler la colère que lui inspire la disparition de celle qui était la professeure de son jeune fils — ça faisait bien sur le papier, une Sangblanc, même si elle a un caractère déplorable. Qui trouvera-t-il pour la remplacer ? Cette vieille Hourton ? Ou pire, ce blanc-bec de Geralt Winston ? Hors de question. La première a une façon de voir l'éducation qui ne lui convient pas. Quant au second ? Il n'est même pas bon. À croire qu'il a eu son diplôme grâce aux bras longs de sa mère, ce qui ne serait pas étonnant, à vrai dire.

« Ne dis pas de bêtise, » intervient Lillian d’une voix froide.

Son ton le force à ramener ses yeux sur elle. Son regard glacial a la couleur de la colère. Donovan se redresse sur le divan pour ne pas paraître trop avachi devant elle. Une habitude qui remonte à l'enfance, quand il avait encore l'âge de se faire gronder pour son attitude. Il n'a plus l'âge, pourtant Lillian lui reproche encore parfois de mal se tenir. Devant elle, il doit faire attention.

« Elle reviendra faire ses leçons à Derek et tu le sais bien. Hors de question qu’elle nous échappe. »

Donovan camoufle sa grimace derrière sa tasse et avale une gorgée de ce qui n’est autre qu’un bon vieux thé anglais parfaitement dosé. On ne peut pas enlever à Lillian Hangoover qu’elle sait préparer le thé. Tout comme elle sait imposer ses préférences. Il essaie, en vain, de cacher le fait que sa remontrance le vexe. Comme si sa mère pouvait l'ignorer. Donovan l’observe par-dessus la porcelaine. Depuis qu’il est arrivé chez elle, elle ne s’est pas départie de ses lèvres pincées et de son air fermé. Il comprend qu’elle attendait beaucoup plus des nouvelles qu’il aurait dû pouvoir lui apporter à propos d’Alice Sangblanc. La sensation d’avoir échoué lui noue un instant les entrailles avant qu’il se débarrasse du vieux sentiment familier en reprenant la parole, son ton arrogant chassant toutes pensées parasites.

« Que crains-tu ? Qu’elle disparaisse à jamais ? Elle ne peut pas…
— Elle peut, » le coupe Lillian.

Donovan soutient un instant son regard d'aigle. Il commence à comprendre ce qui passe par l’esprit de sa mère. Des questions frivoles, selon lui, qui auraient pu être évitées si son frère n’avait pas tendance à toujours gâcher la réputation de sa famille. Même quand il n’est pas au centre de l’histoire, c’est toujours lui le problème. Cela a toujours été lui, le problème central de sa famille. Comme souvent, Donovan se dit que tout aurait été plus simple si son frère n'était jamais né. Tout comme sa sœur, d'ailleurs. La pauvre. Elle n'est pas capable de grand chose.

« Tu crains qu’elle annule le mariage, affirme alors Donovan en ramenant ses yeux sur sa mère. Parce que son honneur a été bafoué.
— Ce qui est entièrement ta faute.
— Je n’ai fait que… »

Il ne suffit que d’un regard à Lillian pour faire ravaler à son fils sa maigre défense. Donovan ferme la bouche et baisse les yeux sur sa tasse. Il est en tort, c’est ce que lui a dit son père le jour où il a appris qu’Archie Aterbury avait fait subir à Alice une humiliation publique — tous les jours il regrette d’avoir montré le courrier d’Arch à ses parents mais qu’aurait-il pu faire d’autre alors que c’est un problème qui concerne toute la famille ? Évidemment, personne d’autre n’est au courant. La famille s’est assurée d’étouffer l’affaire, du moins autant que faire se peut.

Le silence perdure un moment. Le regard de Lillian ne lâche pas celui de son fils qui essaie de faire preuve de remord — ce qui n’est pas facile pour lui qui, à aucun moment, n’a éprouvé de la culpabilité d’avoir conseillé à Arch de prendre Alice comme stagiaire et à Alice de le choisir comme maître de stage. À vrai dire, il se réjouit même de ce qui lui est arrivé. Voilà qui devrait lui faire ravaler son insupportable insolence.

« Notre famille ne peut pas subir le retrait d’Alice Sangblanc, assène Lillian à son fils. Si ce mariage n’a pas lieu, ce n’est pas seulement la réputation de ton frère qui en souffrira et tu le sais bien. »

Tout comme ils savent tous les deux que Christopher ne souffrira en aucun cas d’une annulation de ce mariage qu’il a accepté, ce que Donovan ne comprend toujours pas. Il retient la réplique pleine de rancœur qui toque à la porte de ses lèvres et acquiesce pour sa mère.

« Je le sais, mère. Cela n’arrivera pas. »

Il s’en assurera lui-même.